Cecetările s-au realizat iniţial la virusul mozaicului tutunului, care conţine 6% ARN şi 94 % proteine. S-a lucrat cu două tulpini de virusuri ai mozaicului tutunului. S-a despărţit pe cale chimică miezul de ARN de teaca sa proteică şi s-a reunit apoi ARN-ul de la tulpina cu teaca proteică a celeilalte.
Cu virusul obţinut s-au infectat plante care au prezentat petele caracteristice tulpinii de la care provenea ARN-ul.
Experienţe asemănătoare s-au efectuat şi la virusuri patogene la om şi animale – virusurile poliomielitei, encefalitei, gripei, dovedindu-se capacitatea infecţioasă a ARN-ului."